Nelly Cheboi, que crea laboratorios de computación para escolares de Kenia, es la Héroe del Año de CNN

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Nelly Cheboiquien renunció a su lucrativo trabajo de ingeniería de software en Chicago en 2019 para crear laboratorios de computación para escolares de Kenia, ha sido nombrado Héroe del Año 2022 de CNN.

Los votantes en línea la eligieron entre las de este año. Los 10 mejores héroes de CNN.

La organización sin fines de lucro de Cheboi, TechLit Africa, ha brindado a miles de estudiantes de las zonas rurales de Kenia acceso a computadoras donadas y renovadas, y la oportunidad de un futuro mejor.

Cheboi aceptó el premio con su madre, quien, según ella, “trabajó muy duro para educarnos”. Al comienzo de su discurso de aceptación, Cheboi y su madre cantaron una canción en el escenario que, según explicó, tenía un significado especial cuando ella era niña.

Como Héroe del Año de CNN, Cheboi recibirá 100.000 dólares para ampliar su trabajo. Ella y los otros 10 héroes principales de CNN honrados en la gala del domingo reciben un premio en efectivo de $10,000 y, por primera vez, subvenciones adicionales, capacitación organizacional y apoyo de The Elevate Prize Foundation a través de una nueva asociación con CNN Heroes. Nelly también será nombrada ganadora del Premio Elevate, que viene con una subvención de $300,000 y $200,000 adicionales de apoyo para su organización sin fines de lucro.

Cheboy creció en la pobreza en Mogoti, un pueblo rural de Kenia. “Conozco el dolor de la pobreza”, dijo Cheboy, de 29 años. “Nunca he olvidado cómo se me revolvía el estómago por el hambre por las noches”.

Cheboi, un estudiante diligente, recibió una beca completa para el Augustana College en Illinois en 2012. Allí comenzó sus estudios casi sin experiencia con computadoras, trabajos manuscritos y la molestia de copiarlos en una computadora portátil.

Sin embargo, todo cambió en su tercer año, cuando Cheboi se inscribió en un curso de programación requerido para su especialización en matemáticas.

“Cuando descubrí la informática, me enamoré de ella. Sabía que era algo que quería hacer como carrera y llevarlo a mi comunidad”, dijo a CNN.

Sin embargo, muchas habilidades informáticas básicas todavía tenían curvas de aprendizaje pronunciadas. Cheboi recuerda haber tenido que practicar mecanografía durante seis meses antes de poder aprobar la entrevista de codificación. La mecanografía es una habilidad que ahora es una parte fundamental del plan de estudios de TechLit.

“Me siento muy realizada cuando veo a niños de 7 años mecanografiar sabiendo que yo aprendí a mecanografiar hace menos de cinco años”, dijo.

Después de comenzar a trabajar en la industria del software, Cheboj pronto se dio cuenta de hasta qué punto se desechan las computadoras cuando las empresas actualizan su infraestructura tecnológica.

“Tenemos niños aquí (en Kenia), incluyéndome a mí en ese momento, que ni siquiera saben qué es una computadora”, dijo.

Entonces, en 2018, comenzó a transportar computadoras donadas de regreso a Kenia, en su equipaje personal, ocupándose ella misma de las aduanas y los impuestos.

“En un momento llevé 44 ordenadores y pagué más por el equipaje que por el billete de avión”, dijo.

Un año después, cofundó TechLit Africa con un colega ingeniero de software después de que ambos renunciaron a sus trabajos. La organización sin fines de lucro acepta donaciones de computadoras de empresas, universidades y particulares.

El hardware se limpia y se reconstruye antes de enviarlo a Kenia. Allí, se distribuye a escuelas asociadas en comunidades rurales, donde los estudiantes de 4 a 12 años tienen clases diarias y oportunidades frecuentes para aprender de profesionales, adquirir habilidades que los ayudarán a avanzar en su educación y prepararlos mejor para futuros empleos.

“Tenemos personas que tienen ciertas habilidades y simplemente inspiran a los niños con producción musical, producción de videos, codificación y marca personal”, dijo Cheboi. “Pueden pasar de la enseñanza remota con la NASA sobre educación a la producción musical”.

La organización actualmente presta servicios a 10 escuelas; Durante el próximo año, Cheboi espera asociarse con 100 más.

“Mi esperanza es que cuando los primeros niños de TechLit se gradúen de la escuela secundaria, puedan conseguir un trabajo en línea porque sabrán codificar, sabrán hacer diseño gráfico, sabrán cómo hacer marketing”, dijo Cheboi. “El mundo está a tu alcance cuando estás educado. Al brindarles recursos, al brindarles estas habilidades, les estamos abriendo el mundo”.

Mira el momento en que CNN fue nombrada Héroe del Año

Una velada inspiradora de heroísmo y compromiso.

Anderson Cooper de CNN y Kelly Ripa de ABC fueron copresentadores de la 16ª edición anual de “CNN Heroes: An All-Star Tribute”, en la que participaron más de una docena de presentadores famosos.

“Nos sentimos muy honrados de estar aquí”, dijo la actriz y cantante Sofia Carson, quien interpretó una canción con la galardonada compositora Diane Warren en el evento. “Diane escribió este increíble himno 'Applause' para aquellos que lideran, sobreviven y luchan y esta noche dedicamos esta canción y actuación a nuestros héroes”.

El actor Aubrey Plaza presentó a CNN Hero Aidan Reillyquien inició su organización sin fines de lucro mientras estaba en casa después de la universidad durante los primeros meses de la pandemia de Covid-19.

“Desde su sofá pandémico, Aidan y sus amigos fundaron el Proyecto Farmlink”, dijo Plaza. La organización sin fines de lucro conecta los excedentes de alimentos de granjas en todo Estados Unidos (alimentos que de otro modo se desperdiciarían) con aquellos que los necesitan. “En sólo dos años, él… movió más de 70 millones de libras”, añadió Plaza.

Debra Vides – cuya organización sin fines de lucro The Answer Inc. apoya a familias afectadas por el autismo en comunidades marginadas de Chicago; rindió homenaje a la actriz Holly Robinson Peet, “una compañera madre autista”.

Vines dice que su grupo ha brindado programas y orientación a más de 4.000 familias. “Únase a mí y sea un servidor del cambio hoy”, dijo Vines al aceptar el premio.

Y el actor ganador del premio Emmy Justin Theroux llevó a su perro rescatado, Padrino, al escenario para el honor. Carie Broecker y su organización sin fines de lucro, Peace of Mind Dog Rescue.

Dos adolescentes que han marcado una diferencia en sus comunidades también han sido honrados como Jóvenes Maravillas 2022:

Ruby Chitsey, una joven de 15 años de Harrison, Arkansas, inició “Three Wishes for Ruby's Residents”, que dona artículos personales a residentes de hogares de ancianos que de otro modo no podrían permitírselo.

Sri Nihal Tammana, un niño de 13 años de Edison, Nueva Jersey, inició “Recycle My Battery”, que mantiene las baterías usadas fuera del ecosistema a través de una red de contenedores de recolección.

La obra también fue homenajeada. dos encuestadores en GeorgiaShaye Moss y su madre Ruby Freeman, cuyas vidas se vieron truncadas después de que se difundieran en las redes sociales acusaciones falsas de participación en fraude electoral.

CNN se ha asociado con GoFundMe para hacerlo posible donaciones a los 10 mejores premiados de este año. GoFundMe es la plataforma de recaudación de fondos más grande del mundo que permite a personas y organizaciones benéficas dar y recibir ayuda. Los partidarios pueden hacer donaciones en línea a las 10 principales organizaciones sin fines de lucro de CNN Heroes directamente desde CNNHeroes.com. Subaru igualará todas las donaciones hasta $50,000 para cada uno de los homenajeados de este año hasta el 3 de enero de 2023.

¿Conoce a alguien en su comunidad que esté haciendo cosas increíbles para hacer del mundo un lugar mejor? Cuidado CNN.com/heroes y considere nominar a esa persona como Héroe de CNN 2023. También puede leer más sobre muchos de los 350 Héroes de CNN anteriores que han ayudado a más de 55 millones de personas en los 50 estados de EE. UU. y en más de 110 países de todo el mundo.