El progreso de Ucrania socava la imagen de Putin como “Señor Seguridad”.

Kursk.

Fue una de las primeras palabras que escribí y pronuncié como corresponsal de la BBC.

En el año 2000 informé sobre el hundimiento del submarino Kursk en las heladas aguas del mar de Barents. Murieron ciento dieciocho submarinistas.

Vladimir Putin fue presidente durante menos de medio año. Todavía recuerdo cómo los canales de televisión rusos lo criticaron por su manejo de este desastre.

Esta semana se cumple el 24º aniversario del hundimiento del K-141 Kursk. Y de nuevo, la palabra Kursk llena mis despachos desde Rusia. Esta vez la región de Kursk, donde las tropas ucranianas lanzaron una incursión sorpresa y donde llevan nueve días ocupando el territorio.

Misma palabra.

Pero Rusia 2024 es muy diferente de Rusia 2000.

Esta vez no hay ningún indicio de crítica al presidente Putin en la televisión rusa; no hay dudas sobre su toma de decisiones; No hay ningún indicio de que su invasión de Ucrania condujera a este momento dramático. Por otra parte, el Kremlin ha tenido un cuarto de siglo para establecer un control firme sobre los medios y mensajes rusos.

Sin embargo, ¿perjudicarán estos acontecimientos a Vladimir Putin?

Ésa es una pregunta que me han hecho muchas veces durante los últimos dos años y medio:

• 2022, cuando Ucrania hundió el buque de guerra Moskva, buque insignia de la flota rusa del Mar Negro.
• de nuevo unos meses más tarde, tras la rápida retirada de las tropas rusas del noreste de Ucrania.
• y nuevamente en 2023, durante la Rebelión de Wagner, cuando mercenarios armados marcharon hacia Moscú, un desafío directo a la autoridad de Vladimir Putin.

El presidente Putin salió airoso de todo esto, aparentemente ileso. Estará seguro de que podrá superar este último desafío.

Pero aquí está la cuestión. La rebelión de Wagner terminó en un día.

La ofensiva ucraniana dentro de Rusia dura ya más de una semana. Cuanto más dure, más presión habrá sobre los dirigentes rusos y, potencialmente, mayor daño a la autoridad del presidente Putin.

Durante sus dos décadas y media en el poder, Putin cultivó la imagen del “Señor Seguridad”.“el único hombre en este vasto país capaz de mantener a los rusos a salvo y seguros.

Su llamada “operación militar especial” (una invasión total de Ucrania) fue presentada al pueblo ruso como una forma de fortalecer la seguridad nacional rusa.

Dos años y medio después de esta guerra, no hay muchos signos de “seguridad y protección”.

Hay más OTAN en las fronteras de Rusia, con Suecia y Finlandia uniéndose a la alianza de la OTAN; Las ciudades rusas son objeto de ataques regulares con aviones no tripulados ucranianos; Ahora los soldados ucranianos están ocupando territorio ruso.

Con su elección de lenguaje, Vladimir Putin intenta mostrar al público ruso que no hay necesidad de entrar en pánico.

Al hablar de la incursión ucraniana, evitó utilizar la palabra “invasión”. En cambio, habló de la “situación en la zona fronteriza” o de “los acontecimientos que están teniendo lugar”. El líder del Kremlin también calificó la ofensiva ucraniana de “provocación”.

¿Qué hará a continuación el presidente ruso?

No espere que cojan el teléfono y llamen a Kiev. Los funcionarios rusos han dejado claro que, tras el ataque ucraniano, están dejando en suspenso la idea misma de las conversaciones de paz.

No es que estuvieran programadas negociaciones a gran escala.

De hecho, esta semana el líder de Vladimir Putin anunció exactamente cuál era su intención: “…expulsar al enemigo del territorio ruso”.

Una cosa es decir. Otra cosa es hacerlo. A pesar del despliegue de refuerzos en la región de Kursk, el ejército ruso aún tiene que recuperar el control en esta parte de Rusia.

El jueves por la mañana, cuando pasaba por el Kremlin, me detuve.

Mientras los trabajadores preparaban los asientos y las pantallas para el evento, el clásico de Edith Piaf No, no me arrepiento de nada. (No, no me arrepiento de nada) se reprodujo en la gran pantalla de vídeo y resonó en la Plaza Roja.

Fue un momento muy surrealista.

Vladimir Putin no ha dado señales de arrepentimiento por haber lanzado la invasión de Ucrania.

No se arrepiente de las decisiones que ha tomado desde entonces.

Si sus declaraciones públicas reflejan su estado mental actual, todavía cree que sólo hay un resultado posible para esta guerra: una victoria rusa.